Définition

Une crampe est une contracture violente, involontaire, passagère et douloureuse d'un muscle ou d'un groupe musculaire. La crampe entraîne une impotence totale au niveau du groupe musculaire atteint.

Les crampes sont bénignes et sans gravité.

L’acide lactique responsable

Un muscle en se contractant permet de faire un mouvement ; il a besoin d’oxygène pour bien fonctionner sinon il se trouve en anoxie (pas assez d’oxygène) et fabrique de l’acide lactique en trop grande quantité ; c’est l’accumulation d’acide lactique qui entraîne la douleur. Et plus le muscle est contracté, plus il fabrique d’acide lactique, plus il est douloureux.

Un entraînement sportif mal adapté

Elles sont très souvent dues à un entraînement sportif mal adapté à la forme physique du patient. Ce peut être une personne pas assez entraînée qui se met à faire du sport avec des exercices physiques trop intenses pour débuter.

Si vous reprenez la culture physique après un arrêt de quelques mois, suivez un programme de remise en forme très progressif, que vous pouvez préparer vous-même mais ne vous surestimez pas.

Souvent c’est un sportif avéré, en plein mouvement, qui est stoppé net par une crampe (les joueurs de football en fin de match), les cyclistes,… l’excès de fatigue peut donc aussi provoquer des crampes.

Un équipement mal adapté

Parfois, c’est l’équipement sportif qui est mal adapté : par exemple des chaussures avec une mauvaise cambrure, ou trop petites, non adaptées au sport pratiqué, un manche de raquette de tennis trop petit sur lequel la main est crispée.
Utilisez le bon équipement et mettez-vous au courant des améliorations du matériel.

Pour limiter les crampes - échauffements, étirements

Echauffez-vous doucement, tranquillement pendant 20 minutes au moins. Après votre séance sportive, étirez-vous, étirez les muscles qui ont le plus travaillé, pratiquez des mouvements respiratoires qui oxygèneront mieux le sang et diminueront les excès d’acide lactique au niveau des muscles.

Les crampes à la piscine

Elles n’ont rien à voir avec la quantité effectuée d’exercice physique, le mauvais entraînement ; elles apparaissent en dehors des efforts souvent, au niveau des orteils, des mollets.
Les personnes qui ont souvent des crampes, les sentent venir et font les mouvements adéquats (ou au moins ne font pas les mauvais mouvements), pour éviter qu’elles ne s’aggravent.

Les crampes qui réveillent la nuit

Bon nombre de personnes se plaignent de la survenue de crampes au milieu de la nuit les obligeant à se lever, à marcher quelques minutes avant qu'elles ne disparaissent.
Elles peuvent être dues à une déshydratation isolée ou provoquée par un exercice physique intense dans la journée, l’accumulation d’acide lactique associée à une hydratation insuffisante sont souvent la cause de l’apparition des crampes ; elles peuvent aussi être dues à une mauvaise position dans le lit.
Les personnes souffrant d’insuffisance veineuse des membres inférieurs peuvent aussi avoir des crampes nocturnes.

Pensez à boire suffisamment au cours de la journée même si vous ne faites pas de sport.
Une mauvaise circulation artérielle provoque des crampes après avoir marché sur une certaine distance ; celles-ci disparaissent quelques instants après s'être arrêté.

Pour faire passer une crampe

Pour remédier à une crampe, il faut étendre le muscle, contrarier le mouvement en douceur. Prenons le mollet par exemple : en se contractant, il permet l’extension du pied sur la jambe ; s’il est le siège d’une crampe, il faut doucement plier le pied vers l’avant à angle droit avec la jambe. Lorsque ce n’est pas suffisant, il faut masser délicatement le muscle.
Si la crampe ne passe pas, il est aussi possible de bander le pied avec une bande élastique ou une écharpe pendant quelques instants.

Si vous faites de l’exercice, hydratez-vous

Il est indispensable de boire beaucoup au cours d’un exercice physique, quelque soit le niveau sportif. Il faut boire régulièrement avant, tout au long de l’exercice et après bien sûr. Il ne faut pas attendre d’avoir soif.
La sudation entraîne une perte d’eau et de sels minéraux (la sueur est salée) et il faut compenser les pertes. Il est essentiel de bien s’hydrater. 
Il est aussi simple de boire de l’eau minérale (avec des sels minéraux). Certains fruits sont très prisés des sportifs : les bananes riches en potassium et en sucres lents, les fruits secs assez caloriques et prenant peu de place ont plein de sels minéraux, les agrumes sont riches en vitamine C.
 

A retenir

Que le sportif soit de haut niveau ou pas, il n’est pas à l’abri d’une crampe.
C’est une contraction involontaire du muscle, douloureuse, qui dure quelques instants. Il est souvent possible de la faire passer en étirant doucement le muscle.
Pour prévenir au mieux ces crampes, il est impératif de s’hydrater, de ne pas lésiner sur l’échauffement avant l’exercice physique et de faire des étirements musculaires à la fin de la séance.
Il faut que les équipements et le matériel sportifs utilisés soient adaptés. Ne pas se crisper sur un mouvement, trouver toujours la bonne position.